La torre Jiddah, el proper sostre del món, tindrà un quilòmetre d’alçària

El projecte costarà més de 2.000 milions de dòlars i hauria d’estar acabat el 2021

Jiddah és una ciutat de l’Aràbia Saudita que acaba d’estrenar el seu primer cinema. A més, és coneguda pel seu centre històric Patrimoni de la Humanitat i per ser el punt de partida de milers de peregrins que marxen cap a La Meca i Medina. Tanmateix, l’accés dels saudites al setè art o les caravanes de fidels no seran les notícies principals que llegirem sobre la històrica Jiddah en els propers temps. S’espera una altra molt més impactant: la inauguració de la torre Jiddah, també coneguda com Kingdom Tower. Serà el gratacel més alt del món, amb una mica més d’un quilòmetre d’alçària.

El problema és que no se sap molt bé quan es podrà tallar la cinta que doni accés a aquest colós, capaç de fer empal·lidir el mateix Burj Khalifa, un mastodont de 829 metres d’alçària que avui regna des de les altures de la veïna Dubai.

En un principi, la construcció de la torre Jiddah hauria d’haver finalitzat ja el 2018. Tanmateix, una caiguda en els ingressos procedents del petroli va forçar que el 2017 s’anunciés que la seva data d’entrega es demoraria fins al 2019. El cas és que, avui dia, no se n’espera la inauguració fins al 2021. L’evolució de les obres és un misteri sobre el qual no s’han tingut notícies oficials des del febrer de 2018, quan s’havien aixecat poc més de 60 plantes de les 169 previstes.

En qualsevol cas, tot el que envolta aquesta obra és impressionant. L’edifici preveu incloure un hotel, oficines, habitatges, centres comercials i una terrassa-observatori situada a 644 metres d’alçària. Cal tenir en compte que l’observatori més elevat de l’Empire State Building es troba a 373 metres.

Per donar servei a totes les plantes, la torre Jiddah comptarà amb 59 ascensors, que podran assolir una velocitat de 36 km/h. Això vol dir que els visitants podran arribar a la terrassa-observatori, situada a les plantes 157 i 158, en poc més d’un minut.

En total, sumarà 439 apartaments, 200 habitacions d’hotel i més de 2.200 places de garatge. El desenvolupament complet del complex de què forma part la torre Jiddah ocuparà una superfície bruta de 8,1 milions de metres quadrats. D’aquesta superfície, uns 244.000 metres quadrats correspondran a la torre. La construcció costarà uns 2.000 milions de dòlars.

La construcció de l’edifici més alt del món forma part d’un nou concepte de ciutat que s’està promovent a Jiddah. Més enllà de la seva consideració com a punt calent de pelegrinatges, la ciutat aspira a convertir-se en un focus econòmic més dins el projecte Saudi Vision 2030.

Aquest pla del Govern de l’Aràbia Saudita té com a objectiu diversificar l’economia de l’Estat i reduir la seva dependència del petroli. Dins aquesta estratègia, Jiddah aspira a convertir-se en un focus de poder econòmic global i situar-se en l’escena internacional de ciutats modernes, a imatge i semblança de Dubai.

La construcció de la torre Jiddah forma part de la nova Jeddah Economic City, la nova ciutat financera de Jiddah, que planeja oferir en un sol lloc tot el que es pugui necessitar per allotjar-se, treballar i fins i tot gaudir del temps d’oci.

Encara que de manera oficial la torre Jiddah serà l’edifici més alt del món, Dubai es resisteix a cedir el tron que avui ocupa amb el seu Burj Khalifa. De fet, actualment al seu territori ja ha començat la construcció d’un altre colós que podria amenaçar el rècord a què aspira la torre Jiddah.

Dubai Creek Tower és un projecte de Santiago Calatrava, l’envergadura final del qual serà una incògnita pràcticament fins al dia en què se’n finalitzin les obres. Una fita que s’espera per a 2021. L’única cosa que se sap de moment és que serà més alt que el Burj Khalifa. Això vol dir que mesurarà, com a mínim, 829 metres.

El perquè de tant secretisme cal cercar-lo precisament en la competició frenètica de les ciutats per tenir el gratacel més alt del planeta. Els promotors de Dubai Creek Tower no revelen l’altura que assolirà l’edifici precisament per evitar que altres se’ls avancin en la carrera per erigir el sostre del món.

De moment, l’arquitecte responsable del Burj Khalifa i de la torre Jiddah, Adrian Smith, situa els límits tècnics en alçària a l’hora de construir una d’aquestes moles en una milla (1,6 quilòmetres). Els edificis més econòmics es trobarien al voltant d’un quilòmetre, que és el que assolirà el seu colós a Jiddah, sempre que la seva construcció s’arribi a completar. De fet, considera que el negoci realment es troba a les torres petites més que en les grans, ja que les torres de grans dimensions en pocs casos constitueixen una inversió rendible per si mateixes.

Qui guanyarà la competició per ser el gratacel més alt del món? Veurem alguna vegada finalitzada la imponent torre Jiddah? El temps dirà si aquest impressionant colós amb forma d’agulla es convertirà en realitat. Per fer l’espera més entretinguda, els habitants de Jiddah podran gaudir del seu nou cinema, estrenat fa poc, i fins i tot somiar que, en pocs anys, un simi gegantí abraci el vèrtex de la torre Jiddah, el gratacel més alt del món.