Si hi ha hagut un obstacle que ha impedit que tots, a hores d’ara, estiguem conduint cotxes elèctrics, aquest ha estat la seva autonomia. Aquesta és la paraula màgica que anima alguns conductors i en dissuadeix d’altres a l’hora de passar-se a la conducció elèctrica, juntament amb el preu dels vehicles. Dos factors que depenen en gran mesura d’un element, la bateria, l’evolució de la qual serà essencial per implantar una futura mobilitat de zero emissions locals.

Precisament la innovació en el desenvolupament de bateries serà clau en la popularització dels cotxes elèctrics. Es tracta d’una meta que persegueix la Unió Europea en la seva agenda per complir els seus objectius de descarbonització el 2050. En aquest sentit, un informe de la Federació Europea de Transport i Medi Ambient estima que, a partir del 2030, només s’haurien de vendre aquest tipus d’automòbils al territori comunitari per poder limitar l’escalfament global 1,5 ºC.

Fins llavors, el cotxe elèctric ha de ser capaç d’erigir-se en una alternativa competitiva davant els actuals vehicles de combustió interna. Per fer-ho, ha de superar la barrera d’una autonomia limitada entre recàrregues i l’amenaça d’augment de preu que suposen unes bateries cada vegada més sofisticades. La veritat és que, de moment, sembla que va per bon camí.

Són molts els avenços que ha experimentat el cotxe elèctric durant els últims anys. Potser un dels més importants ha estat l’augment del nombre de quilòmetres que és capaç de recórrer sense haver de parar a endollar-lo.

El 2010, els cotxes elèctrics més populars homologaven prop de 160 km d’autonomia, una marca que es quedava al voltant de 120 km en condicions reals de conducció. Avui, molts models superen els 300 km o els 400 km en ús mixt, en funció de la bateria que portin. Fins i tot alguns ja registren autonomies superiors als 600 km.

Es tracta d’un canvi molt més important del que sembla. Mentre que els vehicles elèctrics de fa 10 anys permetien un ús que pràcticament es limitava als trajectes urbans quotidians com ara anar a treballar o comprar, avui són capaços de portar-nos de viatge si sabem planificar bé les recàrregues. Això significa que els cotxes elèctrics ja comencen a lluitar pel lloc de cotxe principal als garatges dels conductors.

Una de les principals raons per les quals els cotxes elèctrics recorren cada vegada més quilòmetres entre recàrregues és que les seves bateries guanyen eficiència pràcticament cada dia. Això es deu, entre altres factors, al fet que la seva capacitat per emmagatzemar energia elèctrica ha augmentat considerablement amb el pas dels anys.

Així, els cotxes elèctrics de fa 10 anys portaven bateries molt pesants que subministraven poc més de 20 kWh al motor elèctric del vehicle. Avui, fins i tot els models més petits ja disposen de bateries amb capacitats superiors als 30 kWh i gairebé arriben als 100 kWh en el cas dels més avançats.

Això significa que aquestes bateries tenen la capacitat de transmetre i rebre molta més energia elèctrica que les seves predecessores. També d’emmagatzemar-la en menys temps, fet que suposa temps de recàrrega més curts. De fet, avui és possible recarregar al 80% un vehicle elèctric convencional en menys d’una hora, una marca que fa anys semblava un somni.

En aquest sentit, l’evolució de les bateries ha transcorregut en dos sentits: augmentar la seva capacitat i fer-ho intentant contenir al màxim el seu pes per optimitzar l’ús de l’energia. Un desenvolupament que, en el cas de les bateries dels cotxes elèctrics, té un nom: ions de liti. De fet, és la tecnologia predominant en aquests automòbils, encara que ja es comença a parlar de bateries d’estat sòlid, que podrien arribar a proporcionar encara més autonomia i temps de recàrrega sensiblement inferiors.

El 2018, les cèl·lules d’ions de liti, que són les que regnen de moment en la mobilitat elèctrica, van acaparar el 45% de les patents relacionades amb cèl·lules de bateries, respecte al 7% de les que es basaven en altres compostos químics. Una gran part d’aquesta activitat té a veure amb avenços relacionats amb els cotxes elèctrics i converteix aquests vehicles en importants catalitzadors del desenvolupament de tecnologia capaç d’emmagatzemar energia elèctrica.

De fet, l’avenç de les bateries és crucial per assolir els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) enunciats per l’ONU, en especial els relacionats amb Energia assequible i no contaminant (n. 7) i Acció pel clima (n. 13). L’Agència Internacional de l’Energia (IEA) considera que la capacitat d’emmagatzematge d’energia necessària per complir aquestes metes globals s’ha de multiplicar per 50 d’aquí al 2040. No només per moure cotxes, sinó també per emmagatzemar l’electricitat procedent de fonts renovables que nodreix la indústria, les empreses i les llars.

Aquest augment de la capacitat d’emmagatzematge es veu afavorit, precisament, pels avenços destinats a convertir els cotxes elèctrics en una opció viable i popular. Tal com reconeix la mateixa IEA, els progressos tècnics i la producció cada vegada més massiva de bateries han fet madurar el mercat i han conduït a un significatiu descens del seu preu.

En el cas dels vehicles elèctrics, els acumuladors d’ió-liti són avui un 90% més barats que fa 10 anys. Un descens que, al seu torn, influeix en el preu d’aquests cotxes, que cada vegada s’assembla més al dels models convencionals. I que, a la llarga, també influirà en les bateries que instal·larem a les nostres llars per aprofitar al màxim l’energia.

Els cotxes elèctrics influeixen molt més del que sembla en la transició energètica que persegueixen països de tot el món. Per això, la seva popularització pot ser clau per assolir els objectius de sostenibilitat que s’han fixat països de tot el món.

Per molt avançat que sigui el nostre telèfon intel·ligent, per moltes funcionalitats que tingui i per molt impressionant que en sigui el disseny, encara hi ha alguna cosa que continua llastant aquests dispositius que han transformat la nostra vida durant l’última dècada: la bateria.

No ens estem referint tan sols al fet que sigui un repte propi de valents intentar que el mòbil ens aguanti amb bateria des que sortim al matí de casa fins que en tornem en fosquejar; és la vida de la bateria la que, ús rere ús, sembla escurçar-se de manera inexorable fins que finalment ‘mor’ i ens veiem obligats a dur a sobre una bateria externa o un carregador. Com es pot allargar el cicle de vida d’aquestes bateries? Hem de resignar-nos a comprar una bateria nova al cap de mesos o d’anys, o directament a canviar de mòbil quan els temps entre recàrrega i recàrrega s’escurcen?

Encara que avui els estiguem agafant una mica de mania perquè ens deixen tirats quan més els necessitem, les bateries d’ió de liti van suposar una petita revolució pels volts del 1991, quan la primera d’aquestes bateries es va comercialitzar i ben aviat el seu ús es va estendre a nombrosos dispositius electrònics, entre els quals hi ha els telèfons mòbils. Aquestes bateries van permetre una mobilitat, un estalvi i un ús de dispositius que fins aleshores era del tot impensable. Però aviat van fer curt.

A mesura que els telèfons intel·ligents es van fer cada vegada més ‘llestos’ i arribaven a les nostres butxaques amb més funcionalitats, les bateries d’ió de liti es van anar ressentint, incapaces de mantenir la seva càrrega durant períodes d’ús prolongats i intensius. I el que encara és pitjor: ben aviat es va constatar que la vida útil de les bateries s’escurçava amb l’ús. El problema estava servit i ens acompanya fins avui dia.

Tanmateix, hi ha nombrosos trucs i petites estratègies que podem adoptar per mantenir la bateria del mòbil saludable durant més temps. Com tot en la vida, arribarà un moment en què haurem d’acomiadar-la amb tots els honors i pensar a comprar-ne una de nova, però fins que arribi el moment, el millor és:

La rutina nocturna de moltes persones implica rentar-se les dents, posar-se el pijama i, per descomptat, posar a carregar el mòbil a la tauleta de nit. Perquè no hi ha res més agradable que aixecar-se al matí i veure aquest 100% a la barra de bateria.

Tanmateix, aquest costum és un dels principals culpables que estiguem escurçant la vida de les nostres bateries. Els mateixos fabricants recomanen fugir dels extrems pel que fa al nivell de càrrega de la bateria; és a dir, ni esprémer-la al màxim i deixar-la al 0% cada jornada, ni oblidar-nos del mòbil durant tota la nit perquè la càrrega ja estigui completa cap a les 2 o les 3 de la matinada.

Dit això, el més recomanable és que la bateria del mòbil oscil·li sempre entre el 20% i el 80%. Segons diuen, en l’equilibri està la virtut.

D’acord que en cas de necessitat qualsevol carregador prestat pot ajudar a sortir-nos-en, però els experts reconeixen que la millor opció per carregar el telèfon —per rapidesa i per salut de la bateria— és usar el carregador de la mateixa marca.

No és cap caprici ni cap estratègia perquè l’empresa fabricant vengui més carregadors, sinó que els seus estan específicament dissenyats per respectar els voltatges i altres requisits tècnics de la nostra bateria.

Aquesta funcionalitat, que cada vegada inclouen més dispositius, ens pot venir molt bé de tant en tant, però convertir-ho en norma reduirà notablement la vida de la bateria. Ho diu la Battery University, una iniciativa que vetlla per la salut de les nostres bateries i que té desenes d’estudis i de documents útils per conèixer millor com optimitzar l’ús dels nostres dispositius.

Recordes les vegades que has deixat el mòbil al sol en una terrassa o a la platja? Si sospitaves que tanta calor no podia ser bona, tenies raó, perquè quan el mòbil es posa a més de 45 graus —cosa no tan difícil a l’estiu a Espanya—, la bateria comença a patir de manera seriosa. Per això, el més adequat és mantenir sempre el telèfon en una franja normal de temperatura que va dels 0 graus fins als 45 esmentats. Novament, l’ideal és fugir dels extrems.

Encara que estiguem estrenant bateria al mòbil, sabem que un ús intensiu drenarà completament el nostre dispositiu en qüestió d’hores: veure pel·lícules, escoltar podcast mentre naveguem per Internet, jugar una partida a un videojoc… Per això no podem acabar aquest article sense donar-te unes recomanacions ràpides perquè no tan sols tinguis cura de la salut de la teva bateria, sinó que li puguis treure el màxim partit al final del dia.

• Redueix la brillantor de la pantalla perquè és, de bon tros, el que més energia consumeix.
• Tanca aplicacions en segon pla. És una de les accions més senzilles que podem fer i ho notarem molt en el consum de bateria.
• Tira de wifi sempre que puguis. No tan sols per estalviar dades, sinó perquè accedir a Internet d’aquesta manera és molt més ‘barat’ en termes energètics que fer-ho a través del 4G.
• Utilitza només el que necessitis en cada moment. Si no estàs fent servir la localització GPS, el wifi o Bluetooth, desconnecta’ls.

A mesura que el parc d’automòbils elèctrics creix, també augmenta el nombre de punts de recàrrega i la necessitat dels conductors de saber on poden endollar el seu vehicle.

Van començar com una raresa, però els cotxes elèctrics són cada vegada més populars. Els avenços que han aconseguit en els últims temps hi tenen molt a veure. En poc més de deu anys han arribat a duplicar la seva autonomia, un dels seus desavantatges principals respecte als convencionals. Solucions com la dels cotxes híbrids endollables, que usen un motor elèctric i un altre de combustió interna, també faciliten que l’electricitat estigui de moda entre els conductors.

A més, els vehicles elèctrics i híbrids endollables són perfectes per circular per la ciutat perquè tenen l’etiqueta Zero de la DGT. Així, no tenen restriccions per contaminació i no paguen per aparcar en moltes ciutats, entre altres avantatges.

Què tenen en comú aquests vehicles? En efecte: un endoll. Els vehicles totalment elèctrics en depenen per moure’s. Els híbrids endollables no, però el seu avantatge consisteix precisament a utilitzar-ho quan sigui possible per recarregar la bateria.

Si tens un d’aquests cotxes, ja ho saps: trobar un carregador pot solucionar-te moltes molèsties. A continuació, et presentem algunes aplicacions i cercadors que t’ajudaran a localitzar el més proper:

Aquesta aplicació es pot instal·lar en telèfons intel·ligents iOS i Android. Permet localitzar els punts de recàrrega per a cotxes elèctrics més propers a tot Europa, però no només això. A més, l’usuari pot activar punts nous si se’ls troba i encara no estan registrats. També permet filtrar per tipus de vehicle, velocitat de càrrega o tipus de connector.

També disponible per a iOS i Android, aquesta aplicació ofereix funcions similars a Electromaps i una base de dades mundial que inclou referències de més de 166.000 connectors. A més, permet fixar itineraris amb les zones de recàrrega determinades per endavant.

Sí, Google Maps també ofereix informació sobre les estacions de recàrrega de vehicles elèctrics més properes. N’hi ha prou amb posar el terme al cercador perquè apareguin assenyalats els punts al mapa mitjançant una icona vermella amb un brollador i un raig.

Aquesta aplicació també localitza punts de recàrrega propers a través del mòbil; concretament, en 27 països de la Unió Europea. Mostra 60.000 estacions en total i permet saber si tenen places lliures o no i el cost pel seu ús. També facilita el pagament per aquest servei a través de l’aplicació mateixa.

Aquests són alguns exemples de les aplicacions més útils per trobar punts de recàrrega. Una informació molt important per perdre la por de què la bateria es descarregui abans de temps.